Kenya inakabiliwa tena na uhalisia wa kusikitisha barabarani. Katika takwimu za kushtua zilizotolewa wiki hii, Mamlaka ya Kitaifa ya Usalama wa Usafiri (NTSA) ilithibitisha kuwa angalau watu 25 walipoteza maisha katika ajali mbalimbali za barabarani kote nchini tarehe 23 Desemba 2025, wakati mamilioni ya Wakenya walikuwa wakisafiri kuelekea msimu wa Krismasi. Vifo hivyo vilitokana na ajali 16 tofauti zilizorekodiwa kitaifa, zikiwahusisha watembea kwa miguu, abiria, waendesha pikipiki na watumiaji wengine wa barabara.
Takwimu hizi si za kipekee. Takwimu za NTSA za mwaka 2025 zinaonyesha kuwa vifo vya barabarani vinaendelea kuongezeka, huku maelfu ya familia zikilazimika kuomboleza wapendwa wao waliopoteza maisha katika ajali ambazo mara nyingi zingeweza kuzuilika.
Nyuma ya takwimu hizi kuna familia zilizovunjika, riziki zilizopotea, na taifa linalolazimika kujiuliza maswali magumu kuhusu uwajibikaji, kinga, na uongozi.
Ingawa kasi, uendeshaji hatarishi, na hali duni ya barabara hutajwa mara kwa mara kama sababu kuu za ajali, kuna sababu muhimu inayopuuzwa: hali za ajira na kazi za madereva.
Gharama ya Kibinadamu Nyuma ya Usukani
Takwimu za NTSA zenyewe zinaonyesha hali inayozidi kuwa mbaya. Takwimu za hivi karibuni za mwaka zinaonyesha kuwa vifo vya barabarani vimepanda hadi zaidi ya watu 4,458 mwaka 2025, huku watembea kwa miguu na watumiaji wengine walio hatarini wakibeba mzigo mkubwa zaidi.
Katika taarifa yake ya hivi karibuni, NTSA ilitoa rambirambi kwa familia zilizoathirika na kusisitiza wito kwa madereva kufuata sheria za trafiki kikamilifu, huku operesheni za utekelezaji zikibaini maelfu ya ukiukwaji kote nchini.
Hata hivyo, ingawa utekelezaji wa sheria ni muhimu, mkabala huu unashughulikia dalili badala ya chanzo halisi cha tatizo.
Madereva wa masafa marefu na wa magari ya huduma ya umma (PSV) ndio uti wa mgongo wa uchumi wa Kenya. Wanasafirisha watu na mizigo, wanaunganisha maeneo, na kuhakikisha biashara zinaendelea. Lakini wengi wao wanafanya kazi chini ya shinikizo kubwa masaa marefu ya kazi, mapumziko machache, ratiba zisizo halisi za safari, na vitisho vya kupoteza ajira endapo malengo hayatimizwi.
Uchovu si usumbufu mdogo; ni hatari inayoua. Dereva aliyechoka ni hatari sawa na dereva mlevi. Tafiti nyingi duniani zinaonyesha kuwa uchovu hupunguza kwa kiwango kikubwa muda wa mwitikio, uwezo wa kufanya maamuzi, na umakini. Kenya, hali hii hujitokeza kila siku barabarani, mara nyingi ikiishia kwenye maafa.
Ombi la LODDCA Lenye Ushahidi
Chama cha Madereva na Makondakta wa Masafa Marefu (LODDCA) kimekuwa kikionya mara kwa mara kuhusu hali hizi. Kupitia kesi zilizoandikwa, ripoti za uwanjani, na ushuhuda wa moja kwa moja kutoka kwa madereva, LODDCA imewasilisha ushahidi unaoonyesha:
- Madereva kulazimishwa kufanya kazi zaidi ya masaa yanayoruhusiwa kisheria
- Ukosefu wa vipindi rasmi vya mapumziko na maeneo salama ya kupumzika
- Kulazimishwa na waajiri au kampuni za usafiri kufuata ratiba zisizo halisi
- Ukosefu wa ulinzi wa haki za kazi na utekelezaji hafifu katika sekta ya usafiri
LODDCA haijalalamika tu; imewasilisha mapendekezo ya vitendo na yanayotekelezeka. Miongoni mwao ni utekelezaji wa masaa ya kazi yaliyodhibitiwa, kutambua ustawi wa dereva kama suala la msingi la usalama barabarani, na kujumuisha uzingatiaji wa sheria za ajira katika mifumo ya utekelezaji wa usalama barabarani.
Ukimya na Kutochukua Hatua kwa NTSA
Kwa bahati mbaya, maonyo haya yameangukia masikio yasiyosikia.
Hadi sasa, majibu ya NTSA yamejikita zaidi kwenye ukaguzi wa uzingatiaji wa sheria, ukiukwaji wa kasi, ulevi barabarani, na hali ya magari. Ingawa hatua hizi ni muhimu, hazishughulikii mazingira ya kazi yanayowasukuma madereva kufanya maamuzi hatarishi tangu mwanzo. Bila kushughulikia mizizi ya tatizo, utekelezaji wa sheria unakuwa kama plasta juu ya jeraha linalooza.
Kwa kupuuza mapendekezo ya LODDCA, NTSA imechagua mkabala wa kuitikia baada ya ajali badala ya kuzuia kabla hazijatokea. Utekelezaji wa sheria bila kushughulikia unyonyaji wa madereva si usalama ni kugeuza macho.
Utekelezaji Pekee Hautoshi
Huwezi kumuadhibu dereva akaacha kuchoka ikiwa analazimishwa kufanya kazi bila mapumziko. Huwezi kumhubiria usalama dereva ambaye ajira yake inategemea kuvunja sheria ili aishi. Usalama barabarani hauwezi kupatikana kwa kuwalenga madereva pekee kwenye vizuizi vya barabara huku waajiri, ratiba za usafirishaji, na shinikizo za kiuchumi zinazoleta mazingira hatarishi zikipuuzwa.
Ikiwa Kenya ina nia ya kweli ya kupunguza vifo barabarani na si kuvithibiti tu basi ni lazima:
- Kutambua ustawi wa dereva kama nguzo kuu ya usalama barabarani
Uchovu na unyonyaji wa madereva si masuala ya pembeni; ni kiini cha kuzuia ajali. - Kuchukua hatua kwa ushahidi kutoka kwa wadau kama LODDCA
Vyama vya wafanyakazi si maadui wa utekelezaji wa sheria; ni washirika wenye maarifa ya mstari wa mbele. - Kutekeleza sheria za ajira katika sekta ya usafiri
Hakuna mfumo wa usalama barabarani unaoweza kufanikiwa huku ukipuuzia mazingira ambayo binadamu wanaendesha mitambo mizito kwenye barabara za umma. - Kuwawajibisha makampuni na SACCOS, si madereva pekee
Adhabu ziwafikie waajiri wanaodai masaa hatarishi ya kazi na malengo yasiyo halisi.
Janga Linaloweza Kuzuilika
Kuendelea kuongezeka kwa ajali na vifo barabarani sio jambo lisiloepukika. Mara nyingi, ni janga linaloweza kuzuilika. Kupuuza ushahidi, kubeza maoni ya wadau, na kutenga masuala ya ajira kunahakikisha tu kuwa umwagikaji wa damu unaendelea.
Idadi ya vifo barabarani inaongezeka hata wakati operesheni za utekelezaji wa sheria zinaimarishwa. Mpaka tukabiliane na sababu za kibinadamu jinsi madereva wanavyotendewa, kuajiriwa, kupangiwa ratiba, na kuungwa mkono, tutaendelea kushuhudia maafa kwenye barabara kuu, mijini, na vijijini.
Ni jambo la kusikitisha na linalotia wasiwasi mkubwa kwamba NTSA imepuuza kilio cha LODDCA licha ya ushahidi wazi na suluhisho za vitendo kuwekwa mezani. Kila maisha yanayopotea baada ya maonyo kama haya ni ukumbusho kwamba kutochukua hatua nako ni uwajibikaji.
Taarifa ya NTSA kuhusu vifo 25 kwa siku moja inapaswa kuwa kengele ya tahadhari. Sio kwa madereva pekee, bali pia kwa watunga sera, waendeshaji wa usafiri, watetezi wa usalama, na Wakenya wote wanaotumia barabara. Janga hili linaweza kuzuilika ikiwa wale walio mamlakani watasikiliza hatimaye wale wanaoishi na tatizo hili kila maili ya safari yao.
Kenya lazima ichague njia tofauti ambapo heshima ya dereva, haki za kazi, na usalama barabarani vinachukuliwa kama vitu visivyotenganishwa. Maisha yanategemea hilo.
Vyanzo: The Standard; Capital FM
